O QUE É ESCLEROSE MÚLTIPLA

É uma doença crônica e progressiva que afeta as fibras nervosas do cérebro e da medula espinhal. As fibras nervosas são recobertas por uma estrutura chamada mielina, que funciona à semelhança de um encapamento isolante de um fio elétrico (a fibra nervosa, chamada axônio, seria o fio de cobre). A finalidade da mielina é facilitar a transmissão dos sinais elétricos nervosos dentro do sistema nervoso. A mielina é produzida por células especiais, dentro do sistema nervoso, chamadas oligodendrócitos. Na EM ocorre destruição parcial ou total da mielina. A este fenômeno chamamos desmielinização. Por esta razão a esclerose múltipla é considerada uma doença desmielinizante. Contudo, existem outras doenças também chamadas desmielinizantes; a EM não é a única doença com esta característica.
A destruição da mielina é causada por uma inflamação localizada de algumas fibras. Quando a inflamação acaba, ocorre a cicatrização e o endurecimento do local da inflamação (esclerose). Esta área ou região que foi atingida é chamada placa de desmielinização.